Tu as sûrement entendu ce terme partout :

"Je lance un SaaS", "Mon SaaS fait 10k MRR"

"Le modèle SaaS c'est l'avenir"

Mais sais-tu vraiment ce que ça veut dire ?

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Spoiler : ce n'est ni une question d'abonnement, ni une question de site web.

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L'origine du terme

Le terme SaaS (Software as a Service) a été popularisé au début des années 2000, notamment par Salesforce qui l'a utilisé dès 1999 pour décrire son CRM accessible via internet.

Mais l'idée existait déjà avant !

Dans les années 60-70, on parlait de "time-sharing" : des entreprises louaient du temps de calcul sur des gros ordinateurs centraux. Le concept de base — utiliser un logiciel hébergé ailleurs plutôt que de l'installer chez soi — n'a rien de nouveau.

Des exemples de l'époque

Les pionniers du SaaS moderne, c'était :

• Salesforce (1999) : le CRM dans le cloud avant que "cloud" soit à la mode
• NetSuite (1998) : de la comptabilité et ERP en ligne
• WebEx (1995) : la visioconférence avant Zoom
• Concur (1993) : gestion des notes de frais

Ces boîtes ont prouvé qu'on pouvait faire tourner des logiciels complexes sur des serveurs distants et les rendre accessibles à des entreprises sans qu'elles aient à installer quoi que ce soit.

Pourquoi c'est à la mode maintenant ?

Plusieurs facteurs ont fait exploser le modèle :

1. Le cloud est devenu accessible : AWS (2006), puis Google Cloud et Azure ont démocratisé l'hébergement. Plus besoin d'acheter des serveurs.
2. Les revenus récurrents font rêver : Les investisseurs adorent le MRR (Monthly Recurring Revenue). C'est prévisible, ça se valorise bien.